אירוע חמור התרחש הלילה בוושינגטון, בארוח הערב שעורך הבית הלבן לכתבים במלון בוושינגטון. חמוש פתח באש לעבר סוכן של השירות החשאי של ה-FBI שאיבטח את האירוע, כשהוא מנס הלפרוץ את מעגל האבטחה ולהגיע אל הנשיא.
אותו חמוש הגיע עם רובה ציד וירה לעבר הסוכן, ובתגובה הוא נוטרל באופן מיידי. סוכן השריות לא נפגע לאחר שהקליע פגע באפוד שלבש.
לאחר שהחשוד נוטרל הוברר כי הגיע בנוסף לרובה גם עם אקדח וכמה סכינים. הוא הגיע אל לובי המלון ושם ניסה לפרוץ את מעגל האבטחה תוך כדי ירי.
זמן קצר לאחר מכן הובררה זהותו. מדובר בקול תומאס, בן 31 תושב קליפורניה שהתארח במלון מבעוד מועד.
מסרטונים שפורסמו ברשתות החברתיות, נראים אנשי השירות החשאי מזנקים תחילה אל סגן הנשיא ואנס ומבריחים אותו מהאולם, ושניות לאחר מכן מזנקים על הנשיא טראמפ ומבריחים גם אותו, תוך שיש באולם צעקות 'יריות'.
ג'ף קארול מפקד המשטרה הזמני של משטרת המטרופולין בוושינגטון, אמר במסיבת עיתונאים מיד לאחר האירוע כי החשוד היה חמוש ברובה ציד, אקדח וסכינים. לדבריו: "בסביבות השעה 8:36 הערב, אדם פרץ למחסום של השירות החשאי האמריקאי כאן באזור הלובי של המלון. הוא היה חמוש ברובה ציד, אקדח ומספר סכינים. בזמן שרץ דרך מחסום זה, אנשי אכיפת החוק משירות החשאי של ארצות הברית נטרלו את האדם. בשלב זה, זוהי חקירה ראשונית מאוד. אנו יודעים שאכיפת החוק ביצעה חילופי אש עם האדם. אנו יודעים שקצין של חטיבת חד-קרן בשירות החשאי של ארה"ב נפגע באפודו. הוא פונה לבית חולים מקומי לקבלת טיפול. נראה שהוא במצב רוח טוב כרגע. החשוד במקרה זה לא נפגע מירי. עם זאת, הוא פונה לבית חולים מקומי לצורך הערכה. שוב, אנחנו בשלב מוקדם מאוד של החקירה".
שעה לאחר מכן אמר טראמפ לכתבים כי "התיעוד מרגעי הירי מראה את האלימות של הבריון הזה, וגם כמה מהר השירות החשאי וכוחות אכיפת החוק פעלו למען המדינה שלנו. הם באמת עשו עבודה מצוינת". הוא הוסיף ואמר כי שוטר אחד נורה, אך ניצל בזכות שלבש אפוד מגן טוב מאוד. ירו בו מטווח קרוב מאוד, עם נשק חזק מאוד, והאפוד עשה את העבודה. כעת דיברתי עם השוטר, והוא במצב מצוין. הוא במצב נהדר. הוא, הוא במורל גבוה מאוד".
