מליאת הכנסת אישרה בקריאה הטרומית את הצעת חוק-יסוד: לימוד תורה של חברי הכנסת משה גפני ויעקב אשר. 56 חברי כנסת תמכו בהצעה, אל מול 43 מתנגדים, והיא תועבר לוועדת הכנסת לקביעת הוועדה שבה תידון ההצעה.
הצעת החוק מבקשת לעגן בחוק-יסוד את מעמדו של לימוד התורה כערך יסוד במורשת העם היהודי. עוד מוצע לקבוע כי מדינת ישראל תכיר במי שמקבלים על עצמם להתמסר ללימוד תורה לתקופה ארוכה כמשרתים שירות משמעותי למדינה ולעם היהודי.
יוזם ההצעה, ח"כ משה גפני: "החוק מדבר על כך שלימוד תורה הוא ערך יסוד. אפילו בהיסטוריה הקרובה ראינו את הילדים והבחורים בוורשה בתקופת השואה שלומדים תורה במקלט, בזמן הצרות הגדולות ביותר שהיו לעם היהודי. לימוד התורה היה מה שבמשך אלפי שנים החזיק את העם היהודי, זה היה המקלט של העם בכל התקופות.
הנושא של לימוד התורה היה אצל העם היהודי בכל רחבי הגלובוס והשאיר את העם היהודי שורד. המשיכו את לימוד התורה בקזבלנקה, המשיכו את לימוד התורה בוורשה. זה מה שהיה במשך כל השנים. לימוד התורה היה עוגן ההצלה. אנו באים לקבע את הסדר החברתי שליווה אותנו מאז קום המדינה".
בשם הממשלה השיב השר זאב אלקין: "לימוד התורה הוא ערך יסוד במורשת העם היהודי. עמדת הממשלה היא לתמוך בהצעה, כאשר ההשוואה בין לומדי תורה למשרתים תוסר מההצעה, ונוסח מתוקן יובא לאישור נוסף בוועדת השרים לענייני חקיקה לפני הקריאה הראשונה. ללא תיקון זה החוק לא יקודם".
בדברי ההסבר להצעה נכתב: "כבר מערש הולדתו של העם היהודי היה לימוד התורה אבן היסוד לקיומה של האומה. מאז ומעולם היו ברורים ערכם וחשיבותם של לימוד התורה ולומדי התורה. מוצע לעגן כראוי בחוק-יסוד את החשיבות הרבה והערך הגדול שרואה המדינה בלימוד תורה ואת רצונה לעודד לימוד תורה חוצה מגזרים.
חוק-היסוד נועד גם כדי להבהיר את עמדתה של הכנסת, המעגנת בחוק-יסוד את מדיניותן של כל ממשלות ישראל, ולפיה לאור מרכזיותו של ערך לימוד התורה וחשיבותו כשירות לעם היהודי – מי שמבקש להקדיש עצמו ללימוד תורה לתקופה ממושכת יקבל הכרה בכך לעניין זכויותיו וחובותיו".
