ישראל פתחה הלילה (בין שני לשלישי) במתקפת פתע עוצמתית על עזה, וככל הנראה הביאה לחיסול בכירים בחמאס, זאת לאחר כחודש מאז הסתיים שלב א’ של עסקת החטופים, ובעקבות החלטת חמאס שלא לשחרר את יתר החטופים, וכשלון המו”מ.
התקיפות החלו לאחר השעה 2 בלילה, כאשר צה”ל בהנחיית הדרג המדיני, החל בתקיפה נרחבת של מטרות טרור ארגון הטרור חמאס ברחבי רצועת עזה. מדובר בתקיפות של מפקדי חמאס בדרגי ביניים, בכירים בזרוע המדינית של חמאס ותשתיות טרור של ארגון הטרור חמאס. ההערכה היא כי המתקפה תימשך ככל שיידרש ותתרחב מעבר לפעילות אווירית.
כרגע צה״ל פרוס ודרוך בכל הגזרות, הן בפריסת כוחות בגבולות והן ע״י מערכי ההגנה האווירית. יצויין כי התוכנית הוכנה ונשמרה באופן ממודר בצה״ל כדי לייצר הפתעה ותחבולה.
בתום הערכת מצב, הוחלט כי היום (שלישי) בשעה 2:00, יתעדכנו הנחיות ההתגוננות של פיקוד העורף. במסגרת השינויים אזור הנחייה עוטף עזה יעבור ממדרג פעילות מלאה למדרג פעילות מצומצמת, שאינו מאפשר קיום פעילויות חינוכיות. איזורי ההנחייה מערב הנגב ומערב לכיש נותרו ללא שינוי – פעילות מלאה.
ההחלטה על ביצוע הפעולה התקבלה על ידי ראש הממשלה בנימין נתניהו ושר הביטחון ישראל כ״ץ שהנחו את צה״ל לפעול בעוצמה נגד ארגון הטרור חמאס ברצועת עזה. זאת, לאחר שחמאס סרב פעם אחר פעם לשחרר את חטופינו ודחה את כל ההצעות שקיבל משליח נשיא ארצות-הברית, סטיב ויטקוף, ומן המתווכות.
בלשכת ראש הממשלה אמרו כי מכאן ואילך, ישראל תפעל נגד החמאס בעוצמה צבאית הולכת וגוברת. התכנית המבצעית הוצגה בסוף השבוע שעבר על-ידי צה״ל, ואושרה על-ידי הדרג המדיני.
שר הביטחון כץ הבהיר כי אם החמאס לא ישחרר את כל החטופים ייפתחו שערי הגיהינום בעזה ומרצחי ואנסי החמאס יפגשו את צה”ל בעוצמות שלא הכירו עד היום. לא נפסיק להלחם עד שיחזרו כל החטופים הביתה ויושגו כל יעדי המלחמה”.
