בתום הליך בחירות סדור ודרמטי, נבחר הערב הגאון רבי זבדיה כהן שליט”א לכהן כרבה הראשי של העיר תל אביב-יפו. הרב כהן, המכהן כראש אבות בתי הדין בעיר, נבחר ברוב קולות מתוך 15 מועמדים שהתמודדו על התפקיד היוקרתי.
בחירתו של הרב זבדיה כהן מסיימת תקופה של שמונה שנים ללא רב קבוע לעיר, מאז פרישתו לגמלאות של הרב ישראל מאיר לאו בשנת 2018. עם בחירתו, יצטרף הרב באופן אוטומטי כחבר במועצת הרבנות הראשית לישראל.
ועדת הבחירות, בראשות חבר בית הדין הגדול (בדימוס) הדיין הרב יעקב זמיר, פרסמה את הנתונים הסופיים מתוך כלל 64 חברי הגוף הבוחר הצביעו עבור:
הרב זבדיה כהן: 37 קולות. הרב חיים אמסלם 21 קולות. הרב אריה לוין 3 קולות
חברי הוועדה הנוספים היו: הרב יצחק לוי רב העיר נשר, עו”ד רחל דיין, מר טל תנעמי הגב’ יונית גיספן , הלשכה המשפטית של המשרד לשירותי דת. מזכיר הוועדה מר צוריאל פורת.
הגאון רבי זבדיה כהן נחשב לאחד מפוסקי ההלכה הבולטים בישראל בתחומי דיני משפחה, יוחסין וגיור. הוא בוגר ישיבת ‘פורת יוסף’ ותלמידו המובהק של חכם שלום כהן זצ”ל, וכן למד בכולל ‘לווית חן’ בנשיאות מרן הגר”ע יוסף זצ”ל ובכולל ‘יחווה דעת’ בראשות הראשון לציון הגר”ד יוסף שליט”א. בשנת 2016 מונה לראב”ד תל אביב, ובשנים האחרונות אף כיהן כדיין בבית הדין הגדול.
מנכ”ל המשרד לשירותי דת, יהודה אבידן: “אנו מברכים על המוגמר. בזכות הליך מקצועי וסדור שהחל עם השר היוצא ח”כ מיכאל מלכיאלי, זכינו היום למנהיגות רוחנית איתנה לעיר תל אביב. אני מבקש להודות לראש העיר מר רון חולדאי על שיתוף הפעולה לקיום הליך הבחירות. הרב זבדיה כהן הוא סמל של הלכה ומאור פנים, ואני סמוך ובטוח כי הוא יחבר את כלל תושבי העיר לעולמה של תורה וינגיש יהדות מסבירה ומחברת. זהו צעד משמעותי לחיזוק הרבנות הראשית לישראל”.
יו”ר המועצה הדתית תל אביב, אלדד מזרחי ברך את הרב הנבחר :” לעיר ת”א יפו נבחר רב עיר ודיין משכמו ומעלה תלמיד חכם שחי את הציבור התל אביבי הרבה שנים. יודע לחבר ולהכיל עם פנים מאירות וקו הלכתי מתון ומקרב הוא ממשיך את מסורת הרבנות המפוארת שהייתה בעיר הזו”.
