נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ הכריז היום (שלישי) על שינוי דרמטי במדיניות הסיוע האמריקני לישראל, כאשר הודיע כי בכוונתו להביא לסיום הסיוע הביטחוני שמעבירה וושינגטון לירושלים כבר בסוף השנה הנוכחית. מדובר במהלך שעשוי לשנות באופן משמעותי את מערכת היחסים הביטחונית והכלכלית בין שתי המדינות.
בריאיון שהעניק הבוקר לרשת פוקס ניוז, ביום שבו נערכות בחירות האמצע לקונגרס האמריקני, אמר טראמפ כי ארצות הברית מעבירה לישראל מדי שנה סכום המתקרב לארבעה מיליארד דולר, אולם לדבריו, התמיכה הזו עתידה להסתיים בחודשים הקרובים.
הנשיא האמריקני הסביר את החלטתו בכך שישראל אינה נמצאת עוד במצב המחייב אותה להסתמך על מימון אמריקני לרכישת אמצעי לחימה. לדבריו, מצבה הכלכלי של ישראל מאפשר לה לרכוש את הציוד הצבאי הדרוש לה באמצעות מקורותיה העצמאיים.
"ישראל היא מדינה משגשגת מאוד", הצהיר טראמפ, והבהיר כי לשיטתו אין עוד הצדקה להמשך העברת הסיוע בהיקפו הנוכחי.
בהתייחסו לאופי התמיכה האמריקנית הסביר הנשיא כי מדובר במגוון מרכיבים, ובהם ציוד צבאי, העברות כספיות והסדרים נוספים המאפשרים לישראל להצטייד באמצעי לחימה.
אחת ההתבטאויות המשמעותיות בדבריו של טראמפ נגעה למעורבותו של ראש הממשלה בנימין נתניהו במהלך. לדברי הנשיא, האפשרות לסיים את הסיוע האמריקני לישראל אינה רעיון חדש, והשניים שוחחו על הנושא במשך מספר שנים. טראמפ אף טען כי נתניהו עצמו היה זה שהעלה את האפשרות להפסקת התמיכה. הדברים משתלבים עם התבטאויות קודמות של ראש הממשלה, שהביע רצון לצמצם בהדרגה את תלותה של ישראל בסיוע הביטחוני האמריקני ולהגדיל את יכולתה לממן באופן עצמאי את צורכי מערכת הביטחון. עם זאת, עד להצהרתו הנוכחית של טראמפ לא הוצג לוח זמנים מפורט להפסקת הסיוע, ולא פורסם הסדר מוסכם המגדיר כיצד יתבצע השינוי בפועל.
הודעתו של טראמפ מעוררת שאלות באשר לעתיד הסכם הסיוע הביטחוני הקיים בין ישראל לארצות הברית. על פי ההסכם הנוכחי, שנחתם לתקופה של עשר שנים, ארצות הברית מחויבת להעמיד לרשות ישראל סיוע ביטחוני בהיקף שנתי של כ־3.8 מיליארד דולר עד לשנת 2028. הסיוע מהווה מרכיב משמעותי במימון רכש ביטחוני של ישראל בארצות הברית, והוא מאפשר למערכת הביטחון הישראלית להצטייד במטוסים, בחימוש ובמערכות צבאיות מתקדמות מתוצרת אמריקנית. הפסקתו כבר בסוף שנת 2026, ככל שאכן תצא לפועל, משמעותה הקדמת סיומו של הסדר הסיוע בכשנתיים ביחס למועד שנקבע בהסכם הקיים. לפי שעה לא נמסר אם בכוונת הממשל האמריקני להביא לשינוי רשמי של ההסכם, כיצד יטופלו התחייבויות שכבר ניתנו, והאם הפסקת הסיוע תחול על כלל מרכיביו או רק על חלקם.
למהלך שעליו הכריז טראמפ עשויות להיות השלכות משמעותיות על תכנון תקציב הביטחון הישראלי בשנים הקרובות. הסיוע האמריקני משמש במשך שנים מקור מימון מרכזי לרכישות ביטחוניות בארצות הברית, והפסקתו תחייב בחינה מחודשת של אופן מימון ההצטיידות הצבאית, ככל שלא יימצא לו מקור תקציבי חלופי. מנגד, הפחתת התלות בסיוע האמריקני עשויה להשתלב בשאיפה לחזק את עצמאותה של ישראל בכל הנוגע להחלטות על רכש ביטחוני ולתכנון ארוך טווח של צורכי הצבא. הצהרתו של טראמפ מגיעה בתקופה שבה היחסים הביטחוניים בין ישראל לארצות הברית ממשיכים לעמוד במרכז סדר היום המדיני, על רקע ההתפתחויות במזרח התיכון והעימותים הצבאיים באזור.
בשלב זה מדובר בהכרזה של הנשיא האמריקני, וטרם התברר אם וכיצד היא תתורגם להחלטות מעשיות. גם לא נמסרה התייחסות ישראלית רשמית לפרטי המהלך שעליו הכריז טראמפ. אם אכן ימומש המהלך במלואו, הוא יסמן שינוי היסטורי במתכונת הסיוע הביטחוני שמעניקה ארצות הברית לישראל, ויציב בפני הממשלה ומערכת הביטחון אתגר תקציבי ואסטרטגי חדש.
