רעידת אדמה פוליטית בארצות הברית: המפלגה הדמוקרטית רשמה הלילה (שלישי) ניצחון רחב היקף בבחירות האמצע לקונגרס, כשהצליחה להשיג רוב הן בבית הנבחרים והן בסנאט. מדובר בשינוי משמעותי במפת הכוחות הפוליטית בוושינגטון, לאחר שבשנתיים הראשונות לכהונתו השנייה נהנה הנשיא דונלד טראמפ משליטה רפובליקנית בשני בתי הקונגרס.
תוצאות הבחירות מצביעות על שינוי ניכר בדפוסי ההצבעה של הציבור האמריקני. הדמוקרטים לא הסתפקו בניצחונות במדינות המזוהות עמם באופן מסורתי, אלא הצליחו לזכות במושבים גם במדינות שמרניות, שבהן הרפובליקנים נהנו במשך שנים מיתרון משמעותי.
ההישג הדמוקרטי בולט במיוחד לנוכח העובדה שטראמפ עצמו ניצח בחלק מאותן מדינות בפערים גדולים בבחירות לנשיאות שנערכו לפני שנתיים. הפעם, חלק מהבוחרים שהעניקו לו את קולם ב-2024 בחרו במועמדים דמוקרטים, על רקע חוסר שביעות רצון מהמצב הכלכלי ומהתנהלות הממשל.
המהפך בסנאט: ניצחונות גם במעוזים רפובליקניים
אחד ההישגים המשמעותיים של הדמוקרטים נרשם בסנאט, שבו הצליחו להעביר לידיהם לפחות שבעה מושבים שהוחזקו קודם לכן בידי הרפובליקנים.
בין המדינות שבהן נרשמו ניצחונות דמוקרטיים בולטים נמצאות טקסס, קנזס, איווה, אוהיו, צפון קרוליינה, דרום קרוליינה ומיין. בחלק מהמקרים מדובר בתוצאות יוצאות דופן מבחינה היסטורית, בעיקר במדינות שבהן המפלגה הדמוקרטית לא הצליחה לזכות במושב בסנאט במשך עשרות שנים.
בקנזס, למשל, הצליח המועמד הדמוקרטי אדם המילטון לנצח את הסנאטור הרפובליקני המכהן רוג'ר מרשל. זהו ניצחון ראשון של מועמד דמוקרטי לסנאט במדינה מאז שנות השלושים של המאה הקודמת.
גם בטקסס, הנחשבת לאחד ממעוזי הכוח החשובים ביותר של הרפובליקנים, נרשמה הפתעה כאשר ג'יימס טלריקו הדמוקרטי ניצח את המועמד הרפובליקני קן פקסטון. בכך הצליחו הדמוקרטים לזכות במושב בסנאט מטעם טקסס לראשונה מאז 1988.
באיווה הצליח ג'וש טורק הדמוקרטי לגבור על המועמדת הרפובליקנית אשלי הינסון, ובאוהיו ניצח הסנאטור הדמוקרטי לשעבר שרוד בראון את הסנאטור הרפובליקני ג'ון האסטד.
בצפון קרוליינה ניצח המושל לשעבר רוי קופר, ואילו במיין הובסה הסנאטורית הרפובליקנית הוותיקה סוזן קולינס בידי המועמד הדמוקרטי טרוי ג'קסון.
לצד כיבוש המושבים הרפובליקניים, הצליחו הדמוקרטים לשמור על מושבים חשובים במדינות מתנדנדות, ובהן ג'ורג'יה ומישיגן.
גם בית הנבחרים עבר לידי הדמוקרטים
ההישג הדמוקרטי לא הסתיים בסנאט. גם בבית הנבחרים, המונה 435 חברים, הצליחה המפלגה להעביר לידיה את השליטה, לאחר שזכתה ביותר משני תריסרי מחוזות שהיו בשליטת הרפובליקנים.
בחלק מאותם מחוזות ניצח טראמפ בבחירות לנשיאות 2024 בפער דו-ספרתי, עובדה המדגישה את עומק השינוי הפוליטי שהתרחש במערכת הבחירות הנוכחית.
הניצחונות נרשמו הן במחוזות פרבריים והן באזורים כפריים ושמרניים, כולל מקומות שבהם הרפובליקנים נחשבו למועמדים בעלי יתרון ברור.
מי שעשוי ליהנות במיוחד מהמהפך הוא מנהיג הדמוקרטים בבית הנבחרים, האקים ג'פריס, הצפוי להתמודד על תפקיד יושב ראש הבית עם כינוס הקונגרס החדש בחודש ינואר. אם ייבחר, יהיה ג'פריס לאפרו-אמריקני הראשון בתולדות ארצות הברית המכהן בתפקיד.
טקסס, ג'ורג'יה ואוהיו: הדמוקרטים כבשו גם את לשכות המושלים
לצד הבחירות לקונגרס התקיימו ברחבי ארצות הברית גם בחירות לתפקידי מושלים, ובהן רשמו הדמוקרטים הישגים משמעותיים.
בטקסס ניצחה ג'ינה הינוחוסה הדמוקרטית את המושל הרפובליקני המכהן גרג אבוט, ובכך הסתיימו עשרות שנים שבהן שלטו הרפובליקנים בלשכת מושל המדינה. הינוחוסה צפויה להיות האישה הראשונה ממוצא לטיני שתכהן כמושלת טקסס.
בג'ורג'יה ניצחה קישה לאנס בוטומס, לשעבר ראש עיריית אטלנטה, והפכה לאישה השחורה הראשונה שנבחרה לתפקיד מושלת מדינה בארצות הברית.
גם באוהיו הצליחו הדמוקרטים להעביר לידיהם את תפקיד המושל, עם ניצחונה של איימי אקטון, ובאיווה ניצח הדמוקרט רוב סנד והביא לסיום תקופה ממושכת של שלטון רפובליקני במדינה.
עם זאת, הרפובליקנים הצליחו לשמור על מספר מוקדי כוח חשובים, ובכללם פלורידה, שבה נבחר ביירון דונלדס הרפובליקני לתפקיד המושל.
יוקר המחיה והמלחמה באיראן במרכז הבחירות
אחד הגורמים המרכזיים שעמדו מאחורי השינוי בדפוסי ההצבעה הוא חוסר שביעות הרצון של הציבור האמריקני מהמצב הכלכלי.
סקרי המצביעים שנערכו ביום הבחירות הצביעו על דאגה רחבה ממחירי המזון, הדלק, הדיור והטיפול הרפואי. כמעט תשעה מכל עשרה מצביעים הגדירו את יוקר המחיה כסוגיה מרכזית או חשובה בהחלטתם בקלפי.
הדמוקרטים ביקשו למקד את מערכת הבחירות בהבטחות הכלכליות שהשמיע טראמפ במהלך הקמפיין לנשיאות ב-2024, וטענו כי מדיניות המכסים שלו, לצד ההוצאות וההשלכות הכלכליות של המלחמה באיראן, החריפו את הלחץ על משקי הבית האמריקניים.
המלחמה באיראן הפכה לאחת הסוגיות הרגישות במערכת הבחירות. ההתמשכות של העימות הצבאי והשפעותיו על מחירי האנרגיה עוררו ביקורת ציבורית, והדמוקרטים השתמשו בנושא כדי לתקוף את מדיניות החוץ של הממשל.
הרפובליקנים, מנגד, ביקשו להבליט נושאים כמו הגירה בלתי חוקית, ביטחון פנים וסוגיות חברתיות ותרבותיות, תוך הצגת הדמוקרטים כמי שמקדמים מדיניות שמאלית קיצונית. אלא שעל פי סקרי הבוחרים, הסוגיות הכלכליות עמדו בראש סדר העדיפויות של חלק גדול מהציבור.
טראמפ מברך את הדמוקרטים – אך מסרב לקחת אחריות
הנשיא דונלד טראמפ התייחס לתוצאות הבחירות והכיר בניצחון הדמוקרטים, אך דחה את הפרשנות שלפיה מדובר בהבעת אי-אמון אישית בו ובמדיניותו.
בריאיון לרשת פוקס ניוז שנתן הלילה שיבח טראמפ את הקמפיין שניהלו הדמוקרטים, אך טען כי אין לראות בתוצאות פגיעה ישירה במעמדו. לדבריו, הכישלון נבע בין היתר מהתנהלותם של מועמדים רפובליקנים שהתמודדו במדינות השונות.
דבריו נאמרו למרות שבמהלך מערכת הבחירות השקיע מאמצים רבים בסיוע למועמדי מפלגתו, השתתף בעצרות בחירות וקרא לתומכיו להתייחס להצבעה כאילו שמו שלו מופיע על פתק ההצבעה.
טראמפ אף הביע נכונות לשתף פעולה עם הדמוקרטים בנושאים מסוימים, ובהם סוגיית ההגירה, אך הבהיר כי ישתמש בסמכות הווטו הנשיאותית כדי לבלום חקיקה שלא תהיה מקובלת עליו.
במפלגה הרפובליקנית צפוי כעת להתפתח דיון פנימי בנוגע לסיבות להפסד, ובפרט בשאלה האם בחירת מועמדים המזוהים באופן הדוק עם טראמפ פגעה בסיכויי המפלגה במדינות שבהן ניתן היה לשמור על השליטה.
המשמעות: טראמפ ייאלץ להתמודד עם קונגרס לעומתי
ההשלכה המעשית החשובה ביותר של הבחירות היא אובדן השליטה הרפובליקנית ברשות המחוקקת.
החל מכינוס הקונגרס החדש בינואר 2027, ייאלץ טראמפ להתמודד עם רוב דמוקרטי בשני הבתים. משמעות הדבר היא שהנשיא לא יוכל עוד להסתמך על רוב מפלגתי לקידום תוכניות חקיקה, תקציבים ורפורמות.
הדמוקרטים יוכלו לקדם דיונים וחקירות פרלמנטריות הנוגעים להתנהלות הממשל, לזמן בכירים לעדות ולדרוש מסמכים ומידע מגורמי הממשל הפדרלי.
בסנאט יוכלו הדמוקרטים לעכב או לדחות מינויים נשיאותיים בכירים, לרבות מינויים למערכת המשפט הפדרלית. אם יתפנה מושב בבית המשפט העליון, יוכל הרוב הדמוקרטי להקשות על טראמפ למנות שופט חדש.
עם זאת, הנשיא ימשיך להחזיק בסמכויותיו החוקתיות, לרבות סמכות הווטו על חקיקה, והוא יוכל להמשיך להפעיל סמכויות ביצועיות בתחומים שונים. לפיכך, המערכת הפוליטית האמריקנית עשויה להיכנס לתקופה של עימותים בין הבית הלבן לקונגרס, לצד ניסיונות להגיע להסכמות בנושאים שבהם קיימים אינטרסים משותפים.
ומה המשמעות עבור ישראל?
לשינוי השליטה בקונגרס עשויות להיות השלכות גם על מדיניות החוץ האמריקנית, ובכלל זה על היחסים עם ישראל ועל ההתנהלות מול איראן.
למרות שהנשיא האמריקני ממשיך להחזיק בסמכויות נרחבות בניהול מדיניות החוץ והביטחון, לקונגרס תפקיד מרכזי באישור תקציבים, בחקיקה הנוגעת לסיוע חוץ ובפיקוח על פעולות הממשל.
רוב דמוקרטי בשני בתי הקונגרס עשוי להוביל לביקורת פרלמנטרית מוגברת על החלטות הממשל בנוגע למזרח התיכון, ובמיוחד על ניהול המלחמה באיראן, היקף ההוצאות הכרוכות בה וההצדקות להמשך המעורבות הצבאית האמריקנית.
עם זאת, אין משמעות הדבר שהקונגרס החדש יאמץ בהכרח מדיניות אחידה כלפי ישראל. בתוך המפלגה הדמוקרטית קיימות עמדות שונות בנוגע לסיוע הביטחוני לישראל ולמדיניות האמריקנית באזור, וההכרעות בפועל יהיו תלויות בהרכב הקונגרס ובנושאים שיעמדו להצבעה.
המבט קדימה: שנתיים מכריעות עד הבחירות לנשיאות
תוצאות בחירות האמצע מציבות את המערכת הפוליטית בארצות הברית בפני מציאות חדשה. טראמפ, שנכנס לכהונתו השנייה בינואר 2025 כשהרפובליקנים מחזיקים בשליטה בשני בתי הקונגרס, ייאלץ לנהל את השנתיים האחרונות לכהונתו מול אופוזיציה המחזיקה במוקדי כוח משמעותיים.
עבור הדמוקרטים, הניצחון מעניק הזדמנות לבלום חלק מיוזמות הממשל ולהרחיב את הפיקוח עליו, אך גם מטיל עליהם אחריות להציג פתרונות לסוגיות שבגינן העניקו להם הבוחרים את קולם.
במקביל, שתי המפלגות צפויות להתחיל בהיערכות לבחירות לנשיאות בשנת 2028. טראמפ, שאינו רשאי להתמודד לכהונה שלישית לפי החוקה האמריקנית, ימשיך לכהן כנשיא עד ינואר 2029, בעוד שבשתי המפלגות יתנהל המאבק על הנהגתן לקראת מערכת הבחירות הבאה.
למרות שעדיין נמשכת ספירת הקולות בחלק מהמחוזות, התמונה הפוליטית המרכזית כבר ברורה: הרפובליקנים איבדו את השליטה בקונגרס, והדמוקרטים הצליחו לרשום הישג משמעותי שישנה את יחסי הכוחות בוושינגטון בשנתיים הקרובות.
