דרמה חריגה התרחשה בטיסת נוסעים פנימית בארצות הברית, לאחר שאחד הנוסעים איים כי ברשותו פצצה וניסה לפרוץ לתא הטייס. בעקבות האירוע הפעילו הטייסים את קוד החירום הבינלאומי 7500, המשמש להתרעה על חטיפה או התערבות בלתי חוקית בטיסה.
התקרית אירעה ביום שני בלילה בטיסה מספר UA2174 של חברת יונייטד איירליינס, שהמריאה מנמל התעופה ניוארק שבניו ג'רזי בדרכה לניו אורלינס שבלואיזיאנה. על סיפון מטוס הבואינג 737 MAX 9 היו 46 נוסעים ושישה אנשי צוות.
על פי הדיווחים בארצות הברית, במהלך הטיסה החל אחד הנוסעים להתנהג בצורה חריגה, טען כי בתיק הגב שלו נמצאת פצצה וניסה להגיע לתא הטייס. בעקבות ההתנהלות המאיימת הוכרז אירוע ביטחוני חמור, והטייסים שידרו את הקוד 7500 למערכת בקרת התעבורה האווירית.
בנוסף, על פי דיווחים המתבססים על התקשורת בין אנשי צוות האוויר, האירוע הוגדר כהתראת ביטחון בדרגה 4, הדרגה החמורה ביותר, המתייחסת בין היתר לניסיון חדירה לתא הטייס.
למרות רגעי המתח, אנשי צוות המטוס הצליחו להרחיק את הנוסע מאזור תא הטייס ולהעבירו לחלקו האחורי של המטוס, שם שהה בהשגחת אנשי הצוות עד לנחיתה.
המטוס המשיך בדרכו ונחת בשלום בנמל התעופה הבינלאומי לואי ארמסטרונג בניו אורלינס, סמוך לשעה 23:10 לפי השעון המקומי. כוחות משטרה שהוזעקו למקום המתינו למטוס עם נחיתתו, והחשוד נעצר ללא התנגדות.
בהמשך זוהה החשוד כרוני אלכסנדר גומז-אלברטו, בן 34, אזרח הונדורס. לפי המשרד האמריקני לביטחון המולדת, האיש גורש בעבר פעמיים מארצות הברית. בעקבות מעצרו הוגשו נגדו אישומים הנוגעים למסירת מידע כוזב על כוונה לבצע הצתה ולהטלת אימה.
חברת יונייטד איירליינס אישרה כי בטיסה התרחש אירוע חריג הקשור לאחד הנוסעים, וכי המטוס נחת בשלום וכוחות אכיפת החוק טיפלו במקרה עם הגעתו לשדה התעופה.
גם רשות התעופה הפדרלית של ארצות הברית (FAA) אישרה את פרטי הטיסה והנחיתה, והודיעה כי תחקור את נסיבות האירוע.
יצוין כי קוד 7500 הוא קוד חירום בינלאומי המשודר באמצעות משדר המטוס כאשר מתעורר חשד לחטיפה או להתערבות בלתי חוקית במהלך הטיסה. עצם הפעלתו אינה מעידה בהכרח כי התרחשה חטיפה בפועל, אלא נועדה להתריע בפני גורמי הפיקוח והביטחון על מצב חירום אפשרי.
