היום (שלישי) נערכות הבחירות בניו יורק, ותושבי העיר ייצא לקלפיות, בבחירות הנחשבות לאחד האירועים הפוליטיים המשמעותיים ביותר בארה"ב בשנה הנוכחית. המרוץ לראשות העיר מתנהל על רקע שורה של אתגרים עמוקים שהעיר ניצבת בפניהם, החל ממשבר העלייה באלימות ברחבי העיר, דרך התמודדות עם מצוקת הדיור ומחירי השכירות המזנקים, ועד למתח הפוליטי ההולך וגובר בין קבוצות שונות באוכלוסייה, שהופך את הבחירות הללו לטעונות במיוחד, ונראה כי הפוקוס העיקרי שמקבלות הבחירות, הוא בשל זוהראן ממדאני, מועמד המפלגה הדמוקרטית.
ממדאני, המחזיק בקו אידיאולוגי פרוגרסיבי מובהק, וקו תקיף נגד ישראל, מוביל ברוב הסקרים האחרונים שנערכו. ממדאני, בן 34 מרובע קווינס, מציג קו תקיף בנושאי מדיניות חברתית, הרחבת שירותים קהילתיים, התמודדות עם פערים אתניים וכלכליים, והשקעה במוסדות החינוך הציבוריים, ולא מסתיר את עמדותיו נגד ישראל, כאשר רק בימים האחרונים הוציא סרטון כשמאוחריו דגל פלסטין, ונראה כי לא רק נושאים מקומיים מוניצפאליים של העיר ניו יורק, הוא הביא לתוך מערכת הבחירות.
מולו מתמודד אנדרו קואומו, לשעבר מושל מדינת ניו יורק, המתמודד כעצמאי לאחר ניסיון קאמבק פוליטי מורכב. קואומו, שנאלץ לעזוב את תפקידו ב־2021 בעקבות פרשיות שהטילו עליו צל ציבורי, מבקש כעת לשוב אל מוקד ההשפעה. מסריו המרכזיים: ניסיון נרחב בניהול מערכות עירוניות ומדינתיות, יכולת לגייס תמיכה פדרלית, ומיקוד בשיפור התשתיות וניהול מערכת אכיפת החוק בעיר. קואומו זוכה לתמיכה בעיקר בקרב אוכלוסיות מבוגרות יותר, בקרב איגודי עובדים מסוימים, ובשכונות הדואגות מירידה בביטחון האישי.
המתמודד הנוסף והשלישי בבחירות אלו, הוא המועמד הרפובליקני, קרטיס סליווה, שמדשדש הרחק משני המתמודדים העיקריים, ולמרות זאת הוא אינו פורש מהמירוץ ומאפשר את ניצחונו של קואמו.
הקמפיין בימים האחרונים התאפיין בעצרות המוניות, מסרים חדים, ולעיתים עימותים מילוליים עזים בין מחנות המועמדים. סקרים עדכניים מצביעים על פער קטן בלבד, מה שהופך את מערכת הבחירות לדרמטית במיוחד. בכדי להבין עד כמה ישנה התעניינות בניו יורק לבחירות אלו, ניתן לראות זאת לפי ההצבעה המוקדמת, שכבר רשמה השתתפות גבוהה מהצפוי.
אם ייבחר המועמד הדמוקרטי לתפקיד, יהיה זה שבר לקהילה היהודית הגדולה שחיה בעיר, ושלא שוכחת אמירות שלו נגד ישראל. כך למשל אמירה מלפני שנתיים, שאמר בוועידה של מפלגת הסוציאליסטיםהדמוקרטים מהשמאל הקיצוני, ושנחשפה בסרטון בימים אלו, כשהוא אומר: "אנחנו צריכים להבהיר שכאשר המגף של משטרת ניו יורק על הצוואר שלך, הוא נחתך על ידי צה"ל".
בקהילה היהודית בניו יורק גם טוענים כי הקבוצה שנבנתה סביב ממדאני, הם של שונאי ישראל, כאלו שבמהלך השנתיים האחרונות קרעו מודעות של החטופים בעזה, שנתלו בניו יורק.
משנתו של ממדאני מביאה לחששות לא רק אצל היהודים בעיר, אלא גם לציבור רחב של אנשי עסקים ואזרחים. החשש הוא כי לאור הבטחותיו מהעבר, אם ממדאני ינצח הוא יביא לירידה בערך המשטרה, מה שיחזיר את הפשע לניו יורק, ולצד זאת בחירתו עלולה להשית על אנשי העסקים מיסים רכבים שיביאו אותם לעזוב את העיר, ולהביאה לתקופה קשה ביותר.
ולצד ניו יורק, בחירות מקומיות נערכות גם בחלקים נוספים של ארה"ב, בין היתר בניו ג'רזי ובווירג'יניה, שם יבחרו מושל לערים, כך גם ייערכו היום הצבעות על יוזמות חינוך מקומיות בקליפורניה, ומערכות בחירה לסנאט המדינתי באוהיו.
אמנם בבחירות באותן מדינות אין כדי להשפיע על הממשל בוושינגטון, אך יש מי שסבורים שזהו סוג של מדד מסויים בכי להתחיל להניע את הקמפיינים והאסטרטגיות הנדרשות לקראת בחירות האמצע בעוד שנה.
ניו יורק תיהיה במתח עד לקבלת תוצאות האמת, כאשר אם הפערים יהיו כפי שהתבטאו בסקרים, ניתן יהיה לדעת את זהות המנצח כבר בשעות הלילה. ובאם שהן תהיינה צמודות, התוצאות יוודאו מאוחר יותר.
