חברת החלל האמריקנית SpaceX, שבבעלות המיליארדר אילון מאסק, רשמה אמש (מוצ"ש – שעון ישראל) הישג היסטורי, כאשר הצליחה לראשונה לתפוס את חללית הענק סטארשיפ (Starship), לאחר שזו שבה ממשימתה במסלול סביב כדור הארץ. החללית נלכדה באמצעות שתי זרועות מכניות עצומות המותקנות על מגדל השיגור של החברה בטקסס, במערכת המכונה "מכזילה".
מדובר באבן דרך משמעותית בפיתוח מערכת החלל הענקית של SpaceX, שנועדה לאפשר שימוש חוזר הן בטיל ההאצה והן בחללית עצמה, ללא צורך בנחיתה מסורתית על גבי רגלי נחיתה או בצניחה לים.
האירוע התרחש במסגרת טיסת הניסוי ה-15 של סטארשיפ, ששוגרה ביום שישי מבסיס החלל סטארבייס שבדרום טקסס. במהלך המשימה נכנסה החללית למסלול סביב כדור הארץ, השלימה 14 הקפות ושיגרה 26 לווייני תקשורת של רשת סטארלינק. לאחר כ-22 שעות בחלל החלה סטארשיפ את דרכה חזרה לכדור הארץ. החללית חדרה לאטמוספרה במהירות עצומה, התמודדה עם החום הקיצוני הנוצר במהלך הכניסה מחדש, האטה באמצעות מנועיה וביצעה תמרון מדויק לעבר מגדל השיגור.
ברגע השיא של המשימה הצליחו שתי הזרועות המכניות הענקיות, המכונות גם "מקלות האכילה" (Chopsticks), ללכוד את החללית בעודה באוויר ולהחזיק אותה מעל הקרקע, לקול תשואות אנשי צוות הבקרה של החברה. עד כה הצליחה SpaceX לבצע תפיסות דומות של טילי ההאצה מסוג סופר-הבי (Super Heavy), אולם זו הפעם הראשונה שבה הצליחה לתפוס את החללית עצמה לאחר שחזרה מהחלל.
בהודעה חגיגית שפרסמה החברה לאחר ההצלחה נכתב: "מכזילה תפסה את סטארשיפ! ברכות לכל צוות SpaceX על ההישג המדהים הזה!".
לצד ההצלחה הדרמטית, המשימה לא התנהלה כולה כמתוכנן. טיל ההאצה סופר-הבי, שנשא את החללית לחלל, אמור היה לשוב גם הוא למתקן השיגור ולהיתפס באמצעות הזרועות המכניות. אלא שבמהלך חזרתו זיהתה המערכת חריגה בתנאים הנדרשים לתפיסה בטוחה, והטיל הופנה לנחיתה בים, שם התפוצץ.
