עם כניסתו לתוקף של תיקון חוק המים שאושר בכנסת, מתעדכנים מהיום תעריפי המים לחקלאות וחקלאי ישראל ייהנו מהוזלה בתעריפי המים. מהלך זה הוא חלק ממדיניות רחבה שמוביל משרד החקלאות וביטחון המזון, הכוללת חיזוק של ארבעת אמצעי הייצור החיוניים: מים, קרקע, כוח אדם ומחקר, פיתוח וחדשנות, במטרה לאפשר את הגדלת הייצור החקלאי המקומי בכשליש בעשור הקרוב ולחזק את ביטחון המזון של אזרחי ישראל. במשרד מציינים כי הוזלת מחירי המים הינה תנאי הכרחי למימוש התוכנית הלאומית לביטחון המזון.
במסגרת החוק, מחיר מי הקולחים ממפעל השפד”ן יקבע מעתה ועד שנת 2030 ללא התחשבות בעלויות הטיפול, מה שמביא להפחתה משמעותית בתעריף לחקלאים. בנוסף, מחיר המים השפירים לחקלאים ביישובים שבהם אין חלופה למים מושבים יופחת בהדרגה לאורך חמש שנים. על פי המתווה חדש, תעריף המים השפירים לחקלאות ינוע בטווח של 2.70-1.50 ₪ למ”ק, בהתאם לזמינות מי הקולחים באזור. באזורים ללא חלופה למים מושבים, בהם עמד המחיר עד כה על כ-2.14 ₪ למ”ק, המים יוזלו מעתה בעד כ-34%. גם מחיר מי השפד”ן צפוי לרדת בהדרגה ולהגיע בתוך שלוש שנים לכ-1.15 ₪ למ”ק, הפחתה של 22% לעומת המחיר ששולם לפני החוק החדש.
גם מחירי המים המליחים ותעריפי ההשקיה לאדמות כבול יופחתו בהדרגה, כחלק ממדיניות לעידוד חקלאות באזורים מאתגרים ולחיזוק הפריסה החקלאית בישראל. החוק מביא עמו בשורה נוספת: תכנית השקעות לאומית בהיקף של כ-3.5 מיליארד ₪ לעשור הקרוב לפיתוח תשתיות להשבת מים, ובכלל זה הקמת מוביל הקולחים המזרחי, פרויקט תשתיתי בין אזורי שיחבר בין אזור השפלה וירושלים לבין הנגב.
