לאחר הודעת רשות התחרות שהכריזה על חמש הבנקים כקבוצות ריכוז, בנק ישראל יוצא נגד המהלך ובהודעת הבנק נאמר כי הבנק רואה חשיבות רבה בקידום התחרות וההוגנות במערכת הפיננסית, ופועל לאורך השנים לקידום רפורמות משמעותיות בתחום זה. עוד נאמר כי ההכרזה על הבנקים כקבוצת ריכוז היא צעד קיצוני ולא מידתי.
“עמדת בנק ישראל היא כי בנסיבות העניין, ההכרזה על הבנקים כקבוצת ריכוז היא צעד קיצוני ולא מידתי שעלול מחד להרתיע משקיעים מלפעול בישראל ומאידך אינו צפוי להוביל באופן כלשהו להגברת הרווחה של לקוחות הבנקים. זאת, בפרט בשל העובדה כי מרבית ההוראות הנלוות להכרזה כבר יושמו בפועל על ידי הפיקוח על הבנקים בבנק ישראל במסגרת רפורמות תשתיתיות שהוא הוביל.
בנסיבות אלה, ההכרזה וההוראות הנלוות לה נותרות במידה רבה מהלך הצהרתי בלבד, אשר פוגע בוודאות הרגולטורית במשק הישראלי ולכן עלול להרתיע משקיעים מלפעול בישראל, מבלי לייצר תועלת תחרותית כלשהי.
בנק ישראל סבור כי דרך המלך להגברת רווחתם של הצרכנים היא הסרת חסמים והגברת השקיפות. בהתאם, נוקט בנק ישראל לאורך השנים האחרונות במהלכים רבים בהקשר זה וחלקם כבר משפיעים לחיוב על רמת התחרות במערכת הפיננסית. צעד ראוי לציון מהעת האחרונה הוא הסרת חסמי הכניסה לבנקים קטנים שקודם במסגרת המתווה למתן רישיון בנק מדורג – מתווה לו הייתה שותפה גם רשות התחרות.
סטייה מהעיקרון האמור ושימוש בכלי ההכרזה נועד למקרים קיצוניים במיוחד בהם קיימת תשתית מוצקה וברורה המראה כי התועלת מההכרזה עולה על עלותה ולאחר שנבחנו חלופות מידתיות יותר. אף שהתקיים שיח פורמלי בין הפיקוח על הבנקים לרשות התחרות[1], לא הוצגה על-ידי הרשות תשתית משכנעת המראה כי ההוראות הנשקלות צפויות להניב תועלת תחרותית העולה על עלותן, או כי נשקלו לעומק הסיכונים וההשלכות המערכתיות שלהן. בהיעדר בחינה כזו, ובפרט כאשר ההוראות חופפות לצעדים שכבר קידם בנק ישראל, קשה להצדיק שימוש בכלי כה חריג כמו הכרזה על קבוצת ריכוז.
יצוין, כי במסגרת ההליכים שניהלה הממונה מול הפיקוח על הבנקים קודם להכרזה, הפנה בנק ישראל את הממונה לכך שלפחות לגבי חלק מההוראות שביקשה לקבוע, נדרשת, בהתאם לחוק, קבלת הסכמת בנק ישראל. הסכמה כאמור לא ניתנה.
בנק ישראל יוסיף לפעול, במסגרת סמכויותיו ותוך שיח מקצועי עם כלל הגורמים הרלוונטיים, לקידום תחרות הוגנת ואפקטיביות – לצד שמירה קפדנית על יציבות המערכת הבנקאית ועל כספי הציבור ורווחתו.
